يكون البول عادة معقما، اي لا وجود للجراثيم فيه. من المعروف ان في بول 5-10% من النساء في جيل الخصوبة من الممكن ايجاد جراثيم في زراعة بول عشوائية، انما دون اي اعراض سريرية. يسمى هذا الوضع بالتهاب المسالك البولية عديم الاعراض، وليس هناك لوجوده اهمية صحية مميزة، عند عدم وجود حمل، فيما عدا ان هؤلاء النسوة يملن الى الاصابة اكثر بالتهاب المثانة البولية (Cystitis)، على سبيل المثال، بعد ممارسة العلاقة الجنسية. ان الحمل في الواقع لا يزيد احتمال الاصابة بالتهاب المسالك البولية عديم الاعراض، لكن نتيجة التغييرات التشريحية، البيوكيميائية والهورمونية خلال الحمل، ودون اي علاج، فان واحدة من كل اربع نساء (25%) ستصاب خلال حملها بالتهاب الحويضة والكلية (Pyelonephritis)، وهو مرض خطير ومهم بشكل خاص خلال الحمل. هذا المرض يعتبر صعبا وتجبر احيانا المراة على ان تحجز في المستشفى، وان تتلقى المضادات الحيوية عن طريق الوريد. نتيجة التغييرات التشريحية، البيوكيميائية والهورمونية خلال الحمل، يرتفع معدل الاصابة بالتهاب الكلى. ان مساق المرض يكون اصعب خلال الحمل، ويحمل معاني اخرى خطيرة للام وللجنين على حد سواء. عند ما يقارب 10% من الحوامل، قد يترافق التهاب الكلى مع التهاب في الرئتين، الى حد الفشل التنفسي الحاد والحاجة الى استخدام التهوئة الميكانيكية، التي تؤدي الى الموت ايضا. بالاضافة الى ذلك، فانه في وجود التهاب الكلى تزداد نسبة الولادة المبكرة، ونتيجة ذلك يحدث ارتفاع كبير في مرض وموت المواليد، بسبب الخداج. لذلك، يجب بذل كل الجهود لمنع هذا المرض خلال الحمل.
على ضوء هذه الحقائق، يتم اجراء فحص لزراعة بول لكل امراة مباشرة في بداية الحمل، وذلك، لاكتشاف احتمال الاصابة بالتهاب المسالك البولية عديم الاعراض، والتي لا تكون لها اعراض سريرية.
هناك من يعيد هذا الفحص مرة اخرى في منتصف الحمل.
